Googles före detta chef för robotteknik har tillsammans med Charlie Kemps specialister presenterat en modell av en hemrobot. Arbetet med uppfinningen har pågått i tre år som en del av Hello Robot startup-projektet.
Modellen som kallas Stretch är inte den slutliga versionen av hemassistenten, utan snarare en plattform på vilken mer avancerade enheter kan byggas. Plattformens lätta konstruktion och relativt låga kostnad gör den lämplig för vård av personer med begränsad fysisk aktivitet och underlättar för sjukvården när den tar hand om patienter.
När ingenjörerna arbetade med roboten ville de först skapa en billig enhet som skulle kunna användas i verkligheten på kortast möjliga tid. I stället för en komplicerad ledad konstruktion beslutade de att använda endast ett teleskopgrepp som är fäst vid hissen. Trots sådana förenklingar kostade designen nästan 18 000 dollar, vilket innebär att skaparna står inför en ny utmaning att minska kostnaderna ännu mer.
Robotens så kallade ”arm” – dess grepp – har speciella sensorer som gör att den kan ”känna” beröring. Dessutom kan enheten lyfta upp till ett och ett halvt kilo. För många funktioner i hemmet är denna kapacitet inte tillräcklig, så kriteriet kommer att förbättras. Bilen är utrustad med Intel RealSense-kamera och 340 graders synvinkelsensor. Enheten har ett inbyggt system som gör att den kan interagera med användaren och ta emot feedback från användaren.
Hjulbasen på Stretch är identisk med hjulbasen på Roomba. Tack vare sina kompakta mått kan roboten flyttas relativt snabbt.
För tillfället kan apparaten flytta, mata och plocka upp lätta föremål, men den kan inte till exempel diska. Forskarna arbetar fortfarande på bilens avancerade funktioner.
Vad är syftet med att skapa en hemrobot och hur kan den förväntas förbättra vardagen för människor?