Österrikiska och tyska forskare har skapat ett virtual reality-system för djur kallat FreemoVR. Det är ett speciellt utrymme som är en arena omgiven av monitorer som fördjupar dem i ett virtuellt rum.
Försökspersonerna var möss, drosofiler och daniofiskar. Varje grupp djur placerades i tur och ordning i ett virtuellt rum där de kunde röra sig fritt inom ett begränsat område. Höghastighetskameror visade deras synkroniserade rörelser och skapade en illusion av att det fanns andra individer i närheten.
Drosophila-insekter har också fått lära sig att flyga runt hinder och beter sig på ett liknande sätt – de försöker flyga runt hinder som om de vore verkliga.
Forskarna var nöjda med experimentet, eftersom deras viktigaste uppgift – att förstå hur djurens beteende i rymden och interaktion med jämnåriga djur fungerar – var löst. De förhållanden som skapades för experimenten var dock inte idealiska i många avseenden. Den utrustning som används kan till exempel inte överföra det polariserade ljus som många arter använder för att orientera sig när de rör sig. Specialister förväntar sig att förbättra det virtuella utrymmet inom en snar framtid och att replikera experimenten.
Hur påverkar virtuell verklighet djur och deras upplevelse av världen?