Experter från det schweiziska företaget SolarStratos har utvecklat ett flygplan som kan flyga i stratosfären med hjälp av solenergi. Flygplanet är nästan nio meter långt och har ett vingspann på 25 meter. Ett 20 kW litiumbatteri driver flygplanet. För att göra det nya flygplanet lättare och på så sätt spara energiresurser har forskarna eliminerat allt som i princip kan undvaras. Cockpiten kommer till exempel inte att vara förseglad och isolerad, vilket innebär att piloten måste flyga flygplanet i en rymddräkt och specialutrustning.
De första testerna ägde rum våren 2017, då flygningen varade i sju minuter och planet nådde en höjd av 300 meter.
Nästa, nu en riktig flygning i stratosfären planeras till 2018. Specialisterna har för avsikt att lyfta farkosten till 23 kilometers höjd och göra en 15 minuter lång stratosfärisk flygning.
Om följande tester är framgångsrika kan man förvänta sig att projektet kommer att väcka många investerares intresse. Med ytterligare finansiering och logistiskt stöd kommer det att vara möjligt att uppnå ett verkligt genombrott inom flygplansteknik. Sådana flygplan kommer senare att användas inom olika branscher, bland annat för långväga passagerartransporter.
Som referens. SolarStratos är känt över hela världen för sina många projekt för utveckling av olika miljövänliga transportalternativ.
För några år sedan skapade de därför ett spindelnät som, precis som ett spindelnät, kan anpassa sig till yttre förhållanden även om det ändrar sitt ursprungliga tillstånd solcellsdriven båt. Även om ingen av uppfinningarna hittills har använts i stor utsträckning, tänker forskarna fortsätta sitt arbete för att försöka omsätta lovande nya konstruktioner i praktiken.
Hur påverkar solcellsdrivna flygplan miljön jämfört med konventionella flygplan och vad är de största utmaningarna för att dessa flygplan ska bli mer vanliga och kommersiellt gångbara?