Experter från University of California har föreslagit en ny utveckling: en 3D-skrivare som skriver ut ett objekt helt och hållet, inte lager för lager som alla moderna modeller gör.
Modellen, som kallas ”Replicator”, fungerar enligt en princip som påminner om en datortomograf. Apparaten studerar en datormodell av det objekt som ska tryckas och tar fram otaliga fotografier av det från olika vinklar. Specialisterna använder sedan en vanlig projektor för att överföra bilderna till ytan av glödlampan som innehåller det speciella hartset.
Harts är en kombination av löst syre, flytande polymerer och specifika molekyler som är känsliga för ljus. Ljuset från den påslagna projektorn aktiverar molekyler som i sin tur avger syre i de delar av hartset där det behövs. Molekylära bindningar som bildas i den flytande polymeren omvandlar den till ett fast ämne. Den harts som återstår efter alla reaktioner separeras från objektet och kan användas vid nästa tryckning.
För närvarande kan den innovativa skrivaren endast skriva ut mycket små objekt – inom 1-2 cm, men eftersom objektet skrivs ut som en helhet snarare än i delar, lämnas inga objektskadliga sömmar kvar på ytan.
Tekniken ger också möjlighet att skriva ut över befintliga fasta föremål, vilket innebär att det till exempel är möjligt att skapa en penna till en befintlig skruvmejsel.
Upphovsmännen hoppas att den nya tekniken ska kunna användas inom de viktigaste ekonomiska sektorerna: medicin, konsumenttjänster osv. Hur lång tid det kommer att ta att öka storleken på de tryckta föremålen har visserligen ännu inte avslöjats.
Vad är det som gör att den nya 3D-skrivaren kan förbättra kvaliteten på tryckta objekt så pass mycket?