Tyska experter har uppfunnit konstgjord hud som kan känna magnetfältet. Den nya uppfinningen är en analog till en kompass som gör det möjligt att övervaka jordens geomagnetiska impulser.
En polymer som är en tusendels millimeter tjock är utrustad med sensorer som känner av fält på 40-65 tesla, vilket är tusen gånger svagare än en vanlig hushållsmagnet.
Forskare har tidigare försökt skapa konstläder med liknande egenskaper, men det krävde en extern magnet. Den nya uppfinningen gör det möjligt att orientera sig i rymden genom jordens magnetfält, och om mediet ändrar sin position, tar sensorn upp detta och översätter korrigeringen till ett digitalt format, vilket gör det möjligt att vidta nödvändiga åtgärder i det virtuella rummet.
Forskare har utfört experiment på huden utanför särskilda laboratorier. Elektroniska sensorer fästes på huden så att en hög spänning motsvarar den norra riktningen och en låg spänning motsvarar den södra riktningen. Därefter rörde sig personen som deltog i försöket med hudgivaren norrut, sedan söderut, sedan österut och västerut, innan han eller hon återvände tillbaka. Resultatet visade sig vara en bana som stämde överens med spänningen, ungefär som en konventionell kompass.
En av ledarna för projektet Gilbert Santiago Canyon Bermudez sa att specialisterna lyckades skapa den första sensorn, som gör det möjligt att återskapa kompassens funktionalitet. Det är troligt att denna uppfinning snart kommer att ge människor möjlighet att ”känna jordens magnetfält med huden”.
Hur fungerar det nya elektroniska skinnet? Vilka typer av stimuli kan det uppfatta och hur kan det påverka människors vardag och interaktioner? Finns det någon risk för biverkningar eller negativa konsekvenser av att använda detta sinne? Hur långt har forskningen kommit inom detta område och när kan det bli tillgängligt för allmänheten?