Det är fortfarande inte möjligt att försätta en person i dvala

Forskare vid NASA hävdar att människor skulle kunna övervintra på samma sätt som djur. Möjligheten till anabiosis skulle göra det möjligt för astronauter att göra långa intergalaktiska resor och spara alla möjliga resurser.

Förutom rymdfördelarna kommer uppfinningen av en metod för att försätta en person i dvala att vara ett verkligt genombrott inom det medicinska området. Läkare kommer att kunna köpa den tid som behövs för att förbereda komplexa operationer för kritiskt sjuka patienter.

Även om många experter är överens om att långsiktig anabiosis av människor är ett genomförbart tillvägagångssätt, saknar mänskligheten för närvarande mekanismerna för att genomföra detta koncept.

För bakgrund, se. Anabios är att kroppens alla funktionsprocesser avtar under en viss tidsperiod på grund av inre eller yttre faktorer. Förutom björnar kan vissa ekorrar och fåglar övervintra, liksom fladdermöss. Den naturliga mekanismen för anabiosis uppnås genom att sänka kroppstemperaturen, vilket gör att de flesta kroppsliga processer saktas ner eller avbryts under några dagar till några månader.

Syftet med anabiosis i djurvärlden är att hjälpa djuren att överleva vinterns hårda förhållanden. Det kan uppnås genom att sänka hjärtfrekvensen till några få slag per minut. Under dessa förhållanden behöver kroppen varken vatten eller mat, och fettreserverna hjälper till att hålla den vid liv tills den slutar sin vinterdvala.

Det är värt att notera att medicinen har lyckats uppnå en viss framgång när det gäller att uppnå ett tillstånd av anabiosis hos människor. En teknik som kallas terapeutisk hypotermi gör det möjligt att sänka temperaturen med flera grader. Detta hjälper i synnerhet patienter att lättare överleva stroke och hjärtattacker. Temperaturfallet bromsar alla kroppens processer och efter ett tag förlorar man medvetandet.

Svagheten med den befintliga tekniken för att bromsa processer är att experterna ännu inte har lyckats ta sig över den hårfina gränsen mellan medvetslöshet och död. Av denna anledning är anabiosis fortfarande ett experimentellt fenomen i detta skede, vilket kräver mer laboratorieforskning och experiment.

För flera år sedan skrev specialister från SpaceWorks Enterprises Corporation en rapport som visade på möjligheterna att använda hypotermi vid långvariga rymdflygningar. Experter uppskattar att ett uppdrag till Mars kommer att pågå i cirka 6-10 månader. Om besättningen är vaken hela tiden kommer de att förbruka många resurser: vatten, elektricitet, mat. I rymden måste reserverna användas så sparsamt som möjligt för att säkerställa uppdragets varaktighet och säkerhet. Ju lättare lasten på ett fartyg är, desto lättare är det att styra det och desto mindre belastas alla komponenter.

Om besättningen kan försättas i ett anabiosiskt tillstånd kommer deras ämnesomsättning att minska med mer än 60 procent. Detta sparar alla resurser och ökar chansen att uppdraget slutförs med framgång.

Det är känt att många mikroorganismer kan överleva i fruset tillstånd i hundratals år samtidigt som de förblir fullt livskraftiga. Detta kan dock inte kopieras av människan.

Faktum är att när en organism når temperaturer som gör att den kan frysa ner dör den. Detta beror på att cellstrukturen förstörs av de iskristaller som bildas.

Forskarna hävdar att problemet kan lösas genom att ersätta alla vätskor som cirkulerar i människokroppen med ett särskilt frostskydd som förhindrar celldöd.  Hittills har experterna bara kunnat testa tekniken genom att frysa 50 ml mänsklig vävnad. Det är möjligt att mänskligheten under de närmaste åren kommer att få tillgång till ny teknik som kan förlänga livet och förbättra dess kvalitet, vilket kommer att ge många nya möjligheter inom medicinen.