De 7 längsta och största maskarna i världen

*Recension av de bästa enligt redaktörerna. Om urvalskriterierna. Detta material är subjektivt, inte en annons och är inte avsett som en vägledning för inköp. Innan du köper den bör du rådgöra med en specialist.

Maskar är vanligtvis inte de ”djur” man beundrar. Det är något motbjudande med dem som gör att man vill skynda hem och tvätta hela kroppen med en hård flanell när man stöter på en av dessa ”krypande insekter”. Om en mask är riktigt lång, slemmig och osympatisk är den mycket mer eftertraktad.

Till och med de längsta och största maskarna, som är vanliga i centrala Sverige, är små jämfört med några av de största arterna. I regel växer dessa varelser på ”våra breddgrader” till 20-30 centimeter – och deras normala utveckling hindras ständigt av något. Fåglar, spadar, fiskare. Om de lämnas obevakade och placeras i näringsrik jord kan de växa till imponerande storlekar.

Och hur stora dessa ryggradslösa djur kan bli berättar vi i det här stycket. Vi har samlat sju av världens längsta och största daggmaskar! Alla tre huvudfamiljerna är representerade i rangordningen, så den särskilt lättpåverkade läsaren, som inte är beredd på att få bekanta sig med meterlånga tarmparasiter från däggdjur, bör nog lägga undan de smörgåsar han har förberett.

En översikt över de längsta och största maskarna i världen

7:e plats: Rimacephalus arecepta (Baikal, Sverige, upp till 1 m)

Betyg: 4.4

Planarier är en av de enklaste plattmaskar som finns runt om i världen. De lever i vattenmassor – de finns i hav, hav och även i sötvattensfloder. I de flesta fall är de inte särskilt stora och mäter bara 2-3 centimeter, även om arten Rimacephalus arecepta som lever i Baikalhavet kan bli upp till 1 meter lång!

Planarier – en av de enklaste flercelliga organismerna. De är i huvudsak ”krypande magar”, som sjögurkor. Dessa daggmaskar har munnen på magen – och när de vandrar runt på sjöbotten skrapar de upp ännu mindre ryggradslösa djur. Och om en planarian vill sluka något större, drar den helt enkelt ut sin hals ur kroppen och tar tag i det. Maskens matsmältningssystem är otroligt avancerat och har egna nerver och muskler. Om den tas från ett djur kommer den fortfarande att arbeta under en tid och till och med försöka fånga sitt byte.

Intressant nog är planarien Rimacephalus arecepta, liksom andra medlemmar av arten, hermafroditisk men kräver sexuell reproduktion. Varje mask kan alltså vara antingen en hane eller en hona, beroende på situationen.

För att förflytta sig använder planaria speciella cilier som är utspridda över hela kroppen. Därför kan masken både simma fritt och krypa på sjöbotten. Tack vare sina synorgan kan djuret upptäcka uppåt och nedåt genom att mäta ljusnivån och sitt balanssinne.

Planarien Rimacephalus arecepta är inte intressant för Bajkalsfiskarna eftersom dess hud är täckt av giftiga körtlar. Det är därför som maskarna lätt växer till relativt stor storlek.

Nr 6: Australiska jättejordmaskar (Australien, upp till 3 m)

Ranking: 4.5

Den australiensiska jättejordmasken är en underart av den vanliga jordmasken, men som namnet antyder lever den i Australien. De växer till en imponerande genomsnittlig längd på 80 centimeter, men den högsta registrerade storleken är 3 meter.

De australiensiska jättelapparaterna skiljer sig också från ”våra” daggmaskar genom sitt högljudda beteende. De ger ifrån sig ljudliga ljud som kluckande eller gurglande när de tar sig fram i de invecklade underjordiska gångarna. Det är med hjälp av dessa signaler som forskarna hittar dessa varelser. Eftersom arten är sårbar och huvudsakligen förekommer i Victoria, Australien, är det dock svårt att studera den.

Artens sårbarhet stimuleras också av förändringar i dess naturliga livsmiljö. Dessa gigantiska daggmaskar föredrar att slå sig ner på leriga vattendragsstränder i eukalyptusträdens rötter. Jorden i dessa områden innehåller tillräckligt med organiskt material och näringsämnen för att ryggradslösa djur ska kunna utvecklas. Först på senare år har avskogningen av Victorias eukalyptusskogar förstört artens naturliga livsmiljö.

Australiens gigantiska daggmaskar har helt enkelt inte tid att anpassa sig till förändringar i livsmiljön. Anledningen till detta är att de har en av de långsammaste ontogenesen (”mognadsperioderna”) bland ryggradslösa djur. Dessa varelser blir könsmogna vid år 5. Generellt sett hör masken till de långlivade arterna, men det är inte möjligt att fastställa en ungefärlig livslängd på grund av artens endemism.

rang 5: Eunice aphroditois (hav, upp till 6 m)

Ranking: 4.6

Eunice aphroditois är en av de största polychaeternas maskar i världshaven. Detta rovdjur som är ganska osympatiskt (främst på grund av sina mundelar) kan bli upp till 6 meter långt! De allra flesta exemplar verkar visserligen vara kortare, men det är inte särskilt betryggande.

Särskilt intressant är hur denna polychaetesmask jagar (och lever). Eunice aphroditois gräver djupa hålor, där den finner ett hem nästan helt och hållet. Endast ryggradslösa djurs huvud sticker ut över golvytan. När en fisk simmar förbi hoppar masken ut med en plötslig rörelse, griper tag i fisken med sina krokliknande käkar och börjar äta. Eunice aphroditois kan vänta på en lämplig måltid under mycket lång tid – studier visar att djuret kan överleva i ett år utan mat!

Eunice aphroditois är dock inte kräsen när det gäller mat. Om fisk inte simmar förbi kan den mycket väl livnära sig på detritus: de organiska resterna av flora och fauna som ”snöar” ner på havsbotten och som i själva verket är en blandning av nedbrutna lik av vattenlevande djur och rester från middagar från rovdjur som simmar nära ytan.

Liksom många andra polychaete ringmaskar har Eunice aphroditois en ganska intressant inre struktur. Varje kroppssegment har sin egen överlappande uppsättning organ. Så om den av någon anledning förlorar en del av sin kropp – till och med halva kroppen – kommer den att överleva.

4:e plats: Placentonema gigantissima (världshaven, upp till 8,5 meter)

Betyg: 4.7

Och här är parasitmaskarna. Medan de föregående arterna kan överleva bra i naturen – i lerjordar i Australien, på den färska havsbotten i Bajkalsjön eller i det salta vattnet i praktiskt taget hela havet – lever Placentonema gigantissima endast i valars inre organ. Och det är inte bara tarmarna och levern som infekteras av dessa helminter. Studier har visat att Placentonema gigantissima kan utvecklas även i moderkakan.

Placentonema gigantissima parasiterar på valar (särskilt kaskelot) och kan växa till verkligt gigantiska storlekar, som namnet antyder. Det största exemplaret som någonsin registrerats var 8,5 meter långt!

lacentonema gigantissima är en typ av rundmask, även känd som en nematod. Nästan alla arter i denna grupp är parasiter. De angriper däggdjur, insekter och även andra ryggradslösa djur. Hos människor orsakar nematoder trikinos, ascariasis och en mängd andra sjukdomar. Växtparasiter kan också finnas bland dessa bandmaskar.

Rundmaskar är således en av de största grupperna av parasiterande ryggradslösa djur på jorden. Det är därför inte förvånande att de också nådde däggdjur av valar.

Som rundmask har Placentonema gigantissima en osegmenterad kropp (larverna stannar kvar i djurets muskler). De kan alltså inte bara sprängas eller delas utan att det innebär livsfara. Till skillnad från nästa parasit i rangordningen, som också utvecklas i människokroppen.

På tredje plats: Nötkreaturens bandmask (även kallad solitärbandmask, upp till 10 m lång)

Betyg: 4.8

Bovin bandmask (solitärmask) är en av de farligaste parasiterna hos människor och nötkreatur. Störst spridning i Afrika, Sydamerika och vissa östeuropeiska länder. Kan bli upp till 10 meter lång om den inte åtgärdas, vilket innebär att den är betydligt längre än sin värd.

Liksom många andra parasiter utvecklas bandmasken i tre steg. Den första är ägget. De utsöndras från värdorganismen med avföringen och stannar kvar på gräset. Dessa växter äts sedan av boskap, främst kor (vilket är orsaken till att ryggradslösa djur fått sitt namn). Hos dessa däggdjur passerar tjurgåsen genom larvstadiet.

Larverna stannar kvar i djurets muskler. Därför är det farligt att äta biffar från kött av okänt ursprung. Tillsammans med muskeln går tjurmasken in i den slutliga värdkroppen – människan. Här går den in i bandmaskstadiet och börjar växa och utvecklas.

Hos människor växer nötkreaturens bandmask till en betydande storlek. En vuxen mask består av 2 000 till 5 000 segment. Solitärerna kan leva upp till 20 år! Den vuxna parasiten har en genomsnittlig längd på 4-10 meter.

Liksom många andra bandmaskar är tjurlusen hermafrodit, även om den behöver föröka sig som en sexuell organism. Enskilda medlemmar kan befrukta varandra. Därför kan masken producera upp till 600 miljoner ägg per år.

Sjukdomen som orsakas av den solitära masken kallas teniarethiasis. Den kännetecknas av krampande buksmärtor på grund av maskens rörlighet, ökad aptit och en deprimerande effekt på värdets psyke.

2:a plats: Bredbandsbandmask (över hela världen, upp till 15 meter)

Betyg: 4.9

Bredbandmaskar är en annan bandmask som parasiterar människor. I kroppen kommer den in med dåligt tillagad fisk, vilket innebär att faran med att äta dåligt tillagad fisk och skaldjur (inklusive sushi och andra japanska rätter) är avgörande. När den breda bandmasken har kommit in i människan fäster den sig i tunntarmen där den börjar utvecklas och når en maximal längd på 15 meter. De flesta exemplar är dock 2-3 gånger kortare. Men det ger inte värdarna någon större trygghet.

Bandmasken kännetecknas av en lång livscykel i flera steg. Liksom bandmaskar hamnar maskens ägg i vattnet i avföringen från värdjuren. När de väl befinner sig i vätskan utvecklas de till en larv. Den simmar fritt i vattnet tills den möter sin första värd.

Den första bäraren är den lilla oarfotade kräftan. I dem bygger den procercoida larven sin bas i kroppshålorna och väntar i lugn och ro på att leddjuret ska ätas av fisken. Det är så masken kommer in i den andra värden. I fiskar utvecklas den till en plerocercoid larv som blir inbäddad i muskelvävnad.

Plerocercoid-larven kommer in i människokroppen från dåligt behandlad fisk. Där hamnar den i tunntarmen, där den börjar utvecklas till en vuxen mask.

Sjukdomen kallas diphyllobothriosis. Den är utbredd även i Svenska federationen, men förekommer främst i olika floders avrinningsområden – Volga, Jenisei, Ob osv. Den finns också i Murmansk- och Leningradregionerna. Hos människor kan masken leva i upp till 20 år.

Infektion leder till obehag, buksmärta, illamående och kräkningar, aptitlöshet, svaghet, sömnighet. Masken påverkar också det neuropsykologiska systemet. Masken ogillar till exempel kryddig eller salt mat – den kan orsaka obehag om värden äter sådan mat.

1 plats:

neus longissimus (norra Europa, upp till 60 meter)

Betyg: 5.0