De 15 bästa sevärdheterna i Costa Rica

*Recension av de bästa enligt redaktionen. Om urvalskriterierna. Detta material är subjektivt; det är inte en annons och bör inte tolkas som en vägledning för köp. Rådgör med en expert innan du köper.

Republiken Costa Rica ligger mellan Nicaragua och Panama, med Stilla havet på södra och västra sidan och Karibiska havet på östra sidan. Staten har en yta på drygt 50 000 kvadratkilometer. Trots sin blygsamma storlek har Costa Rica en relativt hög levnadsstandard för regionen och kommer på andra plats efter Panama. Landets namn kan översättas från spanskan till ”rik kust”, och det stämmer på många sätt. Landet har en rik kultur och historia, men dess största tillgång är dess fantastiska natur. Tjocka regnskogar täcker två tredjedelar av Costa Ricas territorium, där växer ett stort antal sällsynta träd och det finns hundratusentals arter av djur, fåglar och insekter. Oförskräckliga kaimaner, enorma havssköldpaddor, kolibrier och exotiska fjärilar. Invånarna är med rätta stolta över sitt program för bevarande av vilda djur och växter, med omkring 25 nationalparker och reservat i hela landet.

Costa Rica är ett mycket attraktivt turistmål med mellan en och tre miljoner besökare per år. Förutom den fantastiska, orörda naturen har staten en välutvecklad infrastruktur för hotell och underhållning. Besökare som väljer att tillbringa sin semester här, väntar på cirka tre hundra sandstränder, ett stort antal vattensporter och naturligtvis ett omfattande program av utflykter. I landet råder praktiskt taget året runt ett milt klimat med en medeltemperatur på 23-26 grader. Den låga brottsligheten är också viktig – det är ett av de säkraste länderna i Latinamerika. I Costa Rica finns det en mängd attraktioner, både naturliga och konstgjorda. Ta reda på de mest intressanta av dem.

Costa Ricas bästa sevärdheter

Nominering	plats	Landmärke	betygsättning
Bästa sevärdheterna i Costa Rica	1	Nationalparken Manuel Antonio	5.0
2	Grottorna i Venado	4.9
3	Vulkanen Arenal	4.8
4	Guldmuseet	4.7
5	Varma källor	4.7
6	Tamarindo	4.7
7	Drake’s Bay	4.6
8	Las Baulas nationalpark	4.5
9	Katedralen i San José	4.4
10	Kokosöarna	4.4
11	La Fortuna vattenfall	4.4
12	Tortuga Island	4.3
13	Stenkulorna i Costa Rica	4.2
14	Monteverde nationalpark	4.2
15	Guayabo	4.1

Nationalparken Manuel Antonio

Betyg på attraktion: 5.0

Parken ligger 132 kilometer från huvudstaden, på landets Stillahavskust, och täcker en yta på drygt 16 kvadratkilometer. Trots att det är den minsta av Costa Ricas nationalparker besöker upp till 150 000 personer den varje år. Huvudskälet är den fantastiska biologiska mångfalden som finns här. Manuel Antonio är hem för över hundra däggdjursarter och nästan tvåhundra fågelarter. När du går runt i parken kan du se brålappar, spinniga leguaner, vitnosiga koater och andra ovanliga djur. Delfiner och till och med valar kommer ofta in i kustvattnet under sina säsongsbundna vandringar.

Besökare kan njuta av naturen till fots, via en linbana som går genom trädtopparna eller från broar som byggts på svindlande höjder. Det finns fyra sandstränder i parken och vattenaktiviteterna omfattar surfing, segling, katamaranåkning och sportfiske. Ett intressant faktum är att Manoel Antonio endast är öppen för allmänheten fram till klockan 16.00, eftersom tidvattnet översvämmar utloppet och krokodiler ofta kommer in på natten.

Wenado grottor

Bedömning av attraktionen: 4.9

Wenado-grottorna har funnits sedan miocenperioden och är ungefär tjugo miljoner år gamla. De har varit gömda under vattnet under en stor del av denna tid, men tektonisk aktivitet har fört dem upp till ytan. Även nu, under regnperioden, översvämmas grottorna ibland delvis, medan den grunda, slingrande floden vid andra tillfällen flyter genom dem. En gång i tiden försökte lokalbefolkningen bosätta sig här, men den ständiga fuktigheten tvingade dem att överge de underjordiska skyddsrummen. Idag är de enda som bor permanent i grottorna spindlar och en koloni fladdermöss.

De underjordiska gångarna är rika på vackra stalaktiter och stalagmiter samt förstenade koraller och rester av havsdjur. Venado-grottorna är ofta besökta, men det finns ingen belysning och resenärerna måste använda ficklampor.

Vulkanen Arenal

Bedömning av synen: 4.8

Eftersom Costa Rica ligger i ett område med hög vulkanisk aktivitet finns det många vulkaner i landet, totalt 120 stycken varav 70 är aktiva idag. Den mest kända är Arenal, en aktiv stratovulkan som ligger i provinsen Alajuela, 90 kilometer nordväst om huvudstaden. Vulkanen har en regelbunden konisk form och är 1670 meter över havet. Med geologiska mått mätt är den ganska ung, ungefär sju tusen år gammal.

Enligt forskarna varade det tidigaste vulkanutbrottet i 35 år. Arenal har sedan dess kännetecknats av explosiva utbrott, som inträffar en gång vart hundrade år eller oftare. Vulkanen hade varit vilande sedan 1500-talet, tills ett massivt utbrott utlöstes av en jordbävning 1968. Snabbt rörliga pyroklastiska flöden har lett till 90 dödsfall och den lava som har runnit ut under flera dagar har begravt nästan 15 kvadratkilometer av det omgivande området. Den förstörde byn Tabacon helt och hållet och påverkade delvis staden Pueblo Nuevo. Inga stora utbrott är i sikte i dag, men vulkanen är fortfarande aktiv och producerar små lavaströmmar nästan varje dag. Öns topp är upplyst inifrån och den ser ännu mer imponerande ut på kvällen. Vandrare som besöker vulkanen kan utnyttja vandringsturen och utsikten över Arenal med varmluftsballong.

Guldmuseet

Bedömning av attraktionen: 4.7

Det prekolumbianska guldmuseet ligger i San Josés centrum, nära katedralen. Som namnet antyder är det en samling guldföremål från indianernas tid. Tidigare hade de guldföremål som arkeologerna upptäckt förvarats i en bank, men med tanke på det ständigt ökande antalet föremål beslutade myndigheterna att bygga ett särskilt museum. Samlingen omfattar värdefulla hushållsföremål, smycken, föremål med anknytning till indiska religiösa ritualer och antika konstverk. Det totala antalet utställningsföremål överstiger två tusen.

De mest slående inslagen i museet är de otroligt detaljerade fågelfigurerna, de erotiska statyerna, de enorma guldsköldarna och den livsstora krigarskulpturen. En del av föremålen härstammar från det femte århundradet före Kristus. Det är värt att notera att museet bara innehåller en bråkdel av de indianska skatterna. Efter conquistadorernas erövring av Centralamerika smältes en stor del av det plundrade guldet helt enkelt ner till tackor och fraktades till sjöss till Europa. Men även det som finns kvar ger en glimt av Costa Ricas rika inhemska kultur och hantverk. Guldmuseet delar utrymme med den numismatiska samlingen, där du kan se mynt från staten från 1400-talet och framåt. Intressant nog har museibyggnaden, trots att samlingarna är mycket värdefulla, aldrig blivit plundrad eller rånad under sin historia.

Varma källor

Bedömning av attraktionen: 4.7

Costa Ricas mest kända varma källor ligger i orten Tabacon, 13 kilometer från La Fortuna. Det finns sju stora termiska bassänger och många små spa, samt vattenfall i miniatyr. Varmvattenpoolerna är omgivna av en frodig tropisk trädgård som sköts av personalen på det närliggande Tabacon Grand Spa. Termalkällorna värms upp av vulkanisk aktivitet och temperaturen varierar mellan 40 och 25 grader Celsius. De har sin existens främst att tacka vulkanen Arenal för. Vattnet innehåller upplösta mineraler och magmapartiklar. Tabacon Springs saknar den stickande lukten av svavelväte som finns i många andra varma källor.

Tamarindo

Bedömning av attraktionen: 4.7

Byn Tamarindo ligger i provinsen Guanacaste, på Nicoyahalvön. Platsen, som en gång var en enkel fiskeby, är nu en favorit bland ekoturister och surfare. Tamarindos sandstränder är svagt sluttande och idealiska för oerfarna simmare och nybörjare som vill surfa. Det finns aktiva strömmar och stora vågor, men även lugnare områden. Extrema åkare föredrar paddleboarding vid Pico Pequeno kusten eller nära mynningen av floden El Estero. Under vintermånaderna kan vågorna strax utanför kusten vara upp till fyra meter höga. Surfingskolor för nybörjare och en mängd olika vattenutrustningar finns att hyra.

För dem som inte är intresserade av att bryta vågorna erbjuder Tamarindo ett brett utbud av andra fritidsaktiviteter. Dykning, sportfiske, ridning och vandringsturer är alla tillgängliga längs den frodiga djungeln med ett rikt djurliv som omger kusten. Precis som alla andra pilgrimsmål för surfare är orten känd för sitt livliga nattliv.

Drake Bay

Betyg på attraktion: 4.6

Drake’s Bay ligger på Osahalvön. Detta är en av de vackraste, lugnaste och mest intima platserna i Costa Rica, ett riktigt tropiskt paradis omgivet av orörd natur. Det finns långa sandstränder längs kusten runt bukten och små hotell och bekväma pensionat bara en kort bit bort. Parken har fått sitt namn efter piraten Francis Drake som besökte området på 1500-talet. Legenden säger att han gömde några av sina otaliga rikedomar som han stulit från spanjorerna någonstans i närheten.

Drake’s Bay är perfekt för simning och dykning med sitt nätverk av undervattensgrottor. I bukten ligger Corcovado nationalpark, som är känd för sin biologiska mångfald. Parken är hemvist för många sällsynta fågel- och djurarter, varav de flesta bara finns i denna del av världen.

Las Baulas nationalpark

Betyg på attraktion: 4.5

Las Baulas är känd som en av de största häckningsplatserna för lädersköldpaddor på Stillahavskusten. Parken ligger nära Nicaraguas gräns, i provinsen Guanacaste, och omfattar cirka 220 kvadratkilometer. Havssköldpaddor brukade förekomma i tusentals exemplar, men har nästan helt utplånats på grund av populariteten av deras ägg och kött. Det var först när nationalparken inrättades och lädersköldpaddorna fick ökat skydd som deras population i Stilla havet gradvis började återhämta sig. I dag finns det cirka två och ett halvt tusen djur i arten.

Lädersköldpaddor kommer bara i land under äggläggningen, så de kan ses från november till april. Dessa vackra djur är kända för sin långsamhet på land och sin enorma storlek – vissa av dem kan bli två meter långa och väga över 500 kilo. Guidade turer i parken genomförs uteslutande för att minimera turisternas påverkan på ekosystemet.

Katedralen i San José

Betyg på attraktion: 4.4

Katedralen är en av huvudattraktionerna i Costa Ricas huvudstad. I stadens centrum finns en enkel men ståtlig byggnad som kombinerar nyklassisk och barock arkitektur. Katedralen byggdes 1860, innan den ersattes av en liten katolsk kyrka. År 1871 skadades den svårt av en jordbävning och måste byggas om. Ytterligare en ombyggnad ägde rum 20 år senare, för att hedra påvens besök i San Jose.

Ingången är dekorerad med många kolonner och interiören är rikt dekorerad med färgglada glasmålningar. På huvudaltaret står den gamla trästatyn av Kristus. Katedralen är öppen för allmänheten och besöks av många turister varje dag. Tre gånger om dagen hålls religiösa mässor på engelska och spanska.

Kokosöarna

Betyg på attraktion: 4.4

Cocos Island är den största obebodda ön i Stilla havet. Den är 24 kvadratkilometer stor och ligger 600 kilometer väster om Costa Rica. Cocos Islands pittoreska tropiska landskap och rika djurliv har gjort ön till en lockelse för turister. Trots att den är otillgänglig (man kan bara komma dit från hamnen i Puntarenas) besöker mer än 1 100 personer den varje år. Öns unika ekosystem är hemvist för en mängd endemiska växt- och insektsarter. Men den största skatten är gömd i vattnen utanför Cocos, där det finns över trehundra fiskarter och cirka femhundra arter av skaldjur. Tack vare strömmarna kan man regelbundet se sällsynta rockor, bläckfiskar, Galapagoshajar, delfiner, sjölejon och annat marint liv på ön.

Cocos Island har flera legender som har samband med temat om en skatt som pirater påstås ha gömt här. Inte mindre än 500 expeditioner har någonsin genomförts av skattjägare, men ingen har lyckats. Den vackra berättelsen om en begravd skatt på en öde ö ligger dock till grund för en av de mest populära äventyrsromanerna, Skattkammarön, skriven av den skotska författaren Robert Louis Stevenson. Cocos Island var också inspirationen till Isla Núbar, huvudscenariot för Michael Crichtons bok Jurassic Park, som senare blev en storfilm.

La Fortuna Falls

Betyg på attraktion: 4.4

La Fortuna Falls ligger i nationalparken Arenal, nära vulkanen med samma namn. Vattnet härstammar från Tenorio-floden och faller från en 75 meter hög klippa ner i en vacker smaragdgrön sjö. Vattenfallet är omgivet av tropiska träd och växter samt stora stenblock. Högst upp finns en observationsplattform från vilken man kan beundra vattenfallet och dess omgivningar. Många turister låter också chansen att bada i den kristallklara, svala sjön vid foten av La Fortuna gå förlorad.

Tortuga Island

Bedömning av synen: 4.3

En ö i Costa Rica i Karibiska havet med en yta på 180 kvadratkilometer. Trots att Tortuga saknar hotell och infrastruktur lockar den många turister. En av de viktigaste orsakerna är dess förflutna. Ön var en fristad för spanska sjörövare på 1500-talet, och än i dag har lokalbefolkningen många legender om piratrelaterad verksamhet på ön. Tortuga är också perfekt för en strandsemester.

Vattnet nära ön är ett paradis för dykare. Delfiner, muränor, bläckfiskar och jättelika havssköldpaddor kan ses i vattnets djup. På havsbotten utanför Tortuga finns flera skeppsvrak. De som vill beundra undervattensvärldens skönhet utan att dyka kan ta en tur på en båt med genomskinlig botten.

Costa Ricas stenkulor

Bedömning av attraktionen: 4.2

Stenkulorna är en av Costa Ricas mest ovanliga och mystiska sevärdheter. Sfärerna upptäcktes ursprungligen i början av 1900-talet när man röjde mark för bananodlingar. Arbetarna trodde på lokalbefolkningens legender om att guld fanns gömt i bubblorna och delade upp dem i bitar eller sprängde dem till döds med dynamit. De lokala myndigheternas ansträngningar har slutligen lett till att dessa vandalistiska handlingar har kunnat stoppas.

Du kan se stenbollar på flera ställen på ön Caño, på Nicoyahalvön eller nära Diquis-flodens mynning. Flera sfärer finns på museer både i och utanför Costa Rica. Storleken varierar kraftigt, från några centimeter till två meter i diameter, och de största väger upp till 16 ton. Forskare som har undersökt de mystiska kloten har inte kunnat enas om deras ålder eller ursprung. Teorin om att sådana sfärer skulle ha uppstått naturligt som ett resultat av naturkrafter verkar osannolik. Å andra sidan skulle de ha krävt inte bara specialverktyg utan också omfattande kunskaper i stenbearbetning för att ha skapats av infödda människor som levde för tusentals år sedan. Teorier om utdöda, högt utvecklade civilisationer har inte varit skonade. I vilket fall som helst har mysteriet med stenbollar ännu inte lösts.

Monteverde nationalpark

Bedömning av attraktionen: 4.2

Skogarna i Monteverde-parken är hem för över hundra däggdjursarter, cirka 400 fågelarter, tusentals insektsarter och upp till 2 500 växtarter. Detta biologiska reservat lockar ett stort antal djurentusiaster. När du går runt i parken kan du beundra sällsynta arter av orkidéer och om du har tur kan du till och med träffa Latinamerikas symbol – fågeln Quetzal, som var helig bland mayaerna och aztekerna. Quetzalen är anmärkningsvärd inte bara för sitt slående utseende utan också för sin överraskande frihet: alla försök att hålla den i fångenskap har misslyckats; när de väl fångats dör fåglarna snabbt.

Många turister föredrar att utforska Monteverdes skönhet från ovan. Parken har hängbroar för detta ändamål, och det erbjuds även rundturer i trädkronorna. Den senare är en rörelse i metallkablar som sträcks upp till 40 meter över marken med hjälp av säkerhetsutrustning.

Guayabo

Bedömning av attraktionen: 4.1

Costa Ricas viktigaste arkeologiska fyndplats ligger på Turrialba-vulkanens södra sluttning. Den försvunna indianboplatsen byggdes för mer än två tusen år sedan, och omkring 800 e.Kr. var den stammens viktigaste politiska och kulturella centrum. Under den blomstrande perioden hade Guayabo en befolkning på upp till 20 000 invånare. Av okänd anledning lämnade invånarna staden i början av 1400-talet.

Arkeologiska utgrävningar har avslöjat en genomarbetad urban infrastruktur, inklusive stenbelagda gator, hus med stenväggar, hällristningar, artefakter med unik skrift och ikoniska skulpturer som föreställer jaguarguden och alligatorguden. Särskilt intressant är akveduktsystemet, som finns kvar än i dag. Många föremål av ädelmetall har hittats och kan ses på nationalmuseet i San Jose.