Det brittiska ingenjörsföretaget Rolls-Royce har skapat ovanliga små robotar som ska reparera flygplansmotorer inifrån. Nyheten presenterades vid den internationella flygdemonstrationen i Farnborough.
Roboten är baserad på kackerlackors beteende och har utformats för att följa insekternas form och variation. Apparaten kan förenkla och optimera reparationen av motorn avsevärt. Ingenjörerna kommer bara att kunna titta på processerna i motorn och styra kackerlackorna, en del av det arbete som roboten kommer att kunna göra på egen hand.
Varje robot kommer att utrustas med en kamera som gör det möjligt för dem att bedöma det kommande arbetet och motorns skick utan att behöva demontera den. Det kan minska reparationstiderna med en faktor tio.
De hjälper redan till att optimera underhållet av flygplan, men de är för små för att komma in i motorn. Under de närmaste två eller tre åren har Rolls-Royce ingenjörer för avsikt att minska kackerlackorna till 1,5 cm. Om den gör det kommer nya robotar snart att efterfrågas, inte bara inom flygteknik utan även inom många andra branscher.
Är det verkligen nödvändigt att använda kackerlackor för att infiltrera flygplansmotorer? Finns det inget annat säkrare sätt att kontrollera motorernas säkerhet och effektivitet?