Labben för rekonfigurerbar robotik och bioelektroniska gränssnitt vid US School of Engineering har skapat en konstgjord hud som återskapar förlorade känselkänslor. Systemet är en kombination av silikonstrukturer och flera sensorer som sänder signaler.
Människor lär sig om sin omvärld genom beröring och gör flera kopplingar till föremål. Tillsammans med hörsel och syn är det ett av de sinnen som hjälper oss att bilda oss en helhetsbild av världen och uppleva hela skalan av mänskliga känslor. Men utöver det ger förmågan att röra vid saker människor möjlighet att kontrollera saker, flytta föremål och undvika fysisk fara.
Författarna till designen av ”artificiell” hud, som återskapar känslan av beröring, har för avsikt att hjälpa människor som av någon anledning har förlorat förmågan att känna, att förbättra deras livskvalitet genom att göra det fullt och säkert.
Silikonmaterial gör det möjligt att skapa strukturer som ligger så nära människokroppens verkliga form som möjligt, flerskiktsytan gör det möjligt att ta emot signaler och ge återkoppling. Det övre sensorskiktet består av pneumoceller och innehåller även mjuka elektroder, som är en blandning av både fast och flytande gallium. Elektroderna övervakar ständigt hudens deformationsgrad och överför data till mikrokontrollern som i sin tur justerar känslan och ger feedback.
Genom kontinuerlig drift av sensorer kan återkopplingen justeras i realtid för att ge den mest realistiska känslan av beröring. Konstgjord hud har förmågan att sträcka sig fyra gånger mer än sitt ursprungliga tillstånd. Den behåller också sin ursprungliga form, även efter en miljon kompressioner och sträckningar.
Ny teknik kommer att testas inom en snar framtid. Om de lyckas kommer de att börja genomföra projektet i verkligheten.
Finns det några aktuella forskningsprojekt eller tekniker för att återskapa känsel i konstgjord hud? Är det möjligt att detta kan vara en framtidslösning för personer med nervskador eller amputationer?