Forskare från USA, Hongkong och Storbritannien har gått samman för att presentera en minirobot som kan flyga och simma.
Apparaten är endast 2 cm stor och väger 175 mg. Måttet motsvarar ungefär parametrarna för ett vanligt bi. Roboten kan slå med vingarna i luften med en hastighet av 250 gånger per sekund. Under vatten är hastigheten mycket lägre – endast 9 gånger per sekund. Detta beror på att det på grund av robotens ringa storlek är nästan omöjligt att stabilisera den under vattnet.
Den svåraste delen var att lyfta apparaten över vattenytan, eftersom vattnets tyngd är ett mycket stort motstånd. Teamet behövde elektroder för att stötta upp den. Strömmen används för att sönderdela vattnet i väte- och syremolekyler. Eftersom blandningen är lättantändlig räcker det med ett par minuter för att en gnista ska skapa den impuls som krävs för att övervinna vattenmotståndet.
Själva processen äger rum ovanför vattenytan på följande sätt. En gnista antänder en blandning av syre och väte, varefter roboten hoppar upp ur vattnet till en höjd av 30-35 cm. Och den hastighet med vilken den kan göra det är 2 meter per sekund. Den kan inte flyga direkt eftersom den är för tung. Därför måste roboten ”torka sina vingar” en stund, varefter den kan lämna ytan igen.
Författarna till nyheten förväntar sig att de kretsar som de använde för att skapa en mikroskopisk robot kommer att bidra till att skapa ny teknik inom räddning och forskningsutrustning.
Hur fungerar robotens förmåga att både flyga och simma? Är det möjligt att den kan utföra specifika uppgifter eller har den ett mer allmänt syfte? Vilken sorts teknologi användes för att bygga denna unika robot?