DAPRA har testat teknik som gör det möjligt att ladda drönare med laser direkt i luften. Silent Falcon valdes för försöket.
Drönaren är konstruerad med inbyggda solpaneler på vingarna och ett batteri i flygkroppen. Batteriet är den huvudsakliga energikällan, men när panelen har slut på laddning riktas en laserstråle mot den och energin börjar flöda igen. Möjligheten att ladda upp i luften eliminerar behovet av att återföra drönaren till basen. Detta sparar mycket tid och ökar effektiviteten i de uppgifter som utförs.
Detta är det idealiska scenariot. I praktiken stötte specialisterna på många svårigheter. Lasereffektiviteten minskar till exempel i direkt proportion till avståndet till det kontrollerade objektet. Laserladdningens maximala räckvidd är för närvarande 11 km. Störningar från nederbörd, dimma och höga röknivåer kan vara ett stort hinder.
Dessutom återstår det att se om laserstrålen kommer att skada föremål i sitt slagområde, orsaka en skogsbrand eller ens varna drönarens styrsystem för eventuella faror.
Om dessa och många andra svårigheter kan övervinnas kommer det att inleda en ny era med ”ändlösa” flygplan som kan stanna kvar i luftrummet i flera veckor i sträck. Det kommer att optimera driften av både industriella och militära anläggningar runt om i världen.
Det låter ju hur coolt som helst! Men jag undrar, finns det några säkerhetsåtgärder som kommer att vidtas för att förhindra eventuella olyckor under denna laddningsprocess?
Kommer denna nya teknik för att ladda drönare i luften att vara tillgänglig för allmänheten eller kommer det vara begränsat till vissa yrkesgrupper?