De 10 största satelliterna i universum

*Recension av de bästa enligt redaktörerna. Om urvalskriterierna. Detta material är subjektivt, inte en annons och utgör inte en köprekommendation. Före köpet behöver hon expertråd.

Universum är en överraskande och mystisk plats. Den fungerar enligt lagar som vi bara kan föreställa oss. Även den berömda allmänna relativitetsteorin, som Albert Einstein var med och skapade, beskriver endast i de mest allmänna termerna principen för bildandet av himmelsmekaniken.

Men du kan redan nu få en uppfattning om hur stjärn- och planetsystem fungerar. Det finns ett tungt föremål, som under inverkan av gravitationen kretsar runt mindre föremål. Det är faktiskt därför som alla mer eller mindre stora planeter har satelliter som rör sig i en cirkulär bana.

Men ibland är satelliterna ännu mer spektakulära än planeterna själva. Flytande vatten påträffat på objekt runt Saturnus! Och Saturnus är en gasplanet som kanske inte ens har en yta i vanlig mening. I vissa fall är satelliterna mer intressanta än planeterna själva.

Och för dig som vill bli överraskad av himlens mekanik har vi sammanställt de största satelliterna i universum. Tyvärr har mänsklig teknik för närvarande svårt att se även avlägsna planeter, så de flesta av satelliterna i rankningen finns i vårt eget solsystem.

En översikt över de största satelliterna i universum

Nominering	plats	namnet	Storlek
Rangordning av de största satelliterna i universum	1	Titania, satellit till Uranus	1578 KM I DIAMETER
2	Triton, Neptunus måne	2707 KM I DIAMETER
3	Europa, en satellit till Jupiter	3122 KILOMETER I DIAMETER
4	Månen, satellit till jorden	3475 KM I DIAMETER
5	Io, Jupiters måne	3 643 KM I DIAMETER
6	Callisto, satellit till Jupiter	4,821 KILOMETER I DIAMETER
7	Titan, Saturnus satellit	5150 KILOMETER I DIAMETER
8	Ganymedes, satellit till Jupiter	5268 KM I DIAMETER
9	Kepler-1625b 1, Kepler-1625b satellit	49244 KM I DIAMETER
10	WASP-12b 1, satelliten WASP-12b	81548 KILOMETER I DIAMETER

10:e plats: Titania, satelliten till Uranus (1578 km i diameter)

Betyg: 4.1

Astronomen William Herschel observerade Uranus den 11 januari 1787 och upptäckte att planeten har minst två stora satelliter. Och den största av dem alla är Titania. Namnet på denna himlakropp gavs för övrigt av Herschels son, för att hedra älvornas drottning från William Shakespeares verk.

Länge var det bara Herschel som hade ett teleskop som var tillräckligt kraftfullt för att observera objektet. Nu kan Titania också ses genom amatörmodeller. Ett någorlunda exakt och detaljerat fotografi av ytan på detta objekt erhölls dock inte förrän 1986, när Voyager 2-sonden passerade över ytan.

Eftersom Titania är så lättillgängligt är mycket känt om det. Till och med kartor över dess yta har ritats, och de viktigaste landformerna har fått sina namn. Toponymer har traditionellt sett namngetts efter karaktärer och platser i Shakespeares verk. Den längsta kanjonen på ytan (1492 km lång) kallas till exempel Messina – för att hedra staden Messina, där handlingen utspelar sig i komedin ”Mycket väsen om ingenting”.

Infraröd spektroskopi har bekräftat att det finns vattenis på ytan av titan. Satellitens poler visade sig också innehålla frusen koldioxid. Dess ursprung har varit föremål för många diskussioner. Koldioxiden är vanligtvis en produkt av nedbrytning av organiskt material eller karbonater…

Själva ytan av titan är mörkröd. Det finns ingen atmosfär, även om vissa forskare tror att koldioxiden kan smälta under de varmare årstiderna och skapa ett litet skal runt satelliten.

9: Triton, Neptunus måne (2707 km i diameter)

Betyg: 4.2

Sex av de åtta planeterna i solsystemet kretsar runt centralstjärnan moturs (sett från jordens nordpol). Neptunus tretton satelliter kretsar också runt planeten moturs. Endast Triton, den största av satelliterna, bryter mot denna princip. Den rör sig retrograd, dvs. medurs sett från Neptunus nordpol.

Det kan finnas flera orsaker till att det 2707 kilometer långa objektet inte roterar på samma sätt som de 13 andra av dess följeslagare. Men forskarna tror att Neptunus, när den passerade Kuiperbältet, fångade in satelliten i sitt gravitationsfält. Triton har snurrat baklänges sedan dess.

Triton är intressant inte bara på grund av sin bakåtsträvande rörelse, utan också för att den är en av de få geologiskt aktiva satelliterna. Vulkaner bryter regelbundet ut på dess yta, men i stället för den vanliga lavan sprutar de ut nästan fast kväve. Den är också präglad av tecken på tektonisk aktivitet och har en invecklad topografi.

Tritons yta är mycket kall. Den har en genomsnittlig temperatur på cirka -235 grader Celsius. Det är därför kväve inte är i gasform, utan i snöliknande tillstånd. Själva ytan är täckt av ett tjockt lager av is, men det är inte vatten, utan metan eller kväve. Det är därför Triton reflekterar solljuset väl – och upptäcktes till slut 1846.

8:e plats: Europa, Jupiters satellit (3122 km i diameter)

Betyg: 4.3

En av Jupiters största satelliter, Europa, är inte uppkallad efter en del av världen, utan efter en figur från den grekiska mytologin. Vid tiden för upptäckten hade den västra halvan av Eurasien ännu inte definierats som en separat geografisk region. Europa upptäcktes av den berömda italienska astronomen och fysikern Galileo Galilei och det officiella datumet är den 8 januari 1610.

Galileo använde ett hemmagjort refraktorteleskop med 20x förstoring för att hitta Europa. I dag kan du alltså se denna satellit på den oförorenade himlen även med hjälp av ett amatörteleskop på låg nivå. Och 1610 var det en stor upptäckt.

Europa har en förvånansvärt slät, mycket reflekterande yta utan kratrar eller sprickor. Satelliten är täckt av is, och forskarna tror att det finns ett flytande vattenhav under dess lager. Därför tror vissa forskare att det är på denna satellit som man kan testa förekomsten av utomjordiskt liv.

Intressant nog är Europas yta också täckt av fräknar. Astronomer tror att den bildades av en blandning av varm och kall is. På de ”fräkniga” platserna steg upphettat material från havsbotten upp till ytan och förde med sig mörk smuts.

7:e plats: Månen, satellit till jorden (3475 km i diameter)

Betyg: 4.4

Månen är jordens enda naturliga satellit och en av de största satelliterna i solsystemet. Den är så stor att dess gravitationsfält påverkar planeten. Tidvatten orsakas av att vatten dras till månen och följer den.

Månen har varit känd för mänskligheten sedan urminnes tider. Du kan se den nästan varje natt vid horisonten, och i vissa fall kan du till och med se den på dagtid. Dessutom är månen för närvarande det enda utomjordiska objekt i universum som människan har besökt. Människor landade på den för första gången den 20 juli 1969.

Trots de många vetenskapliga områdena och studierna av månen – den har varit föremål för hela ämnesområden, t.ex. selenologi – vet mänskligheten fortfarande inte exakt var den kom ifrån. Enligt en teori har den uppstått genom att magmatiska massor för länge sedan lossnade från jorden och dök upp i yttre rymden. Enligt en annan uppfattning existerade månen som en separat kvasiplanet och fångades upp av jordens gravitationsfält. En annan hypotes kallas ”jättekollisionsteorin”. Det tyder på att Teia, en himlakropp, en gång kraschade in i jorden och separerade en stor mängd material från planeten. Den fick i sin tur en sfärisk form på grund av gravitationskrafterna och förvandlades till månen.

Månen är för närvarande en tänkbar plats för att bygga kolonier. Framstegen i denna riktning går dock extremt långsamt av flera skäl. Månkolonier har mycket litet vetenskapligt intresse och nästan inget ekonomiskt intresse.

6:e plats: Io, Jupiters satellit (3643 km i diameter)

Betyg: 4.5

Io är en annan satellit till Jupiter som upptäcktes av Galileo Galilei med hjälp av ett hemmabyggt refraktorteleskop med 20x förstoring. Totalt har forskaren registrerat fyra satelliter från gasjätten – och alla är representerade i vår ranking. I likhet med Jupiters andra satelliter har Io fått sitt namn efter en figur från den grekiska mytologin.

Io är känd för sin otroliga geologiska aktivitet. Nu finns det över 400 aktiva vulkaner i området! Detta gör Io till det mest geologiskt aktiva objektet i solsystemet.

Orsaken till denna aktivitet är gravitationen. Io befinner sig ständigt i tre stora föremåls gravitationsfält: Jupiter, Europa och Ganymedes. Eftersom det inte finns något vatten på satellitens yta observeras ”tidvatten” och ”ebb” under jordskorpan – i den flytande magman och den utspridda kärnan. Vulkaner på Io orsakas alltså av attraktion från andra rymdobjekt. När den bryter ut stiger en blandning av svavel och svaveldioxid upp till 500 kilometer upp i luften!

Dessutom genomgår silikatytan på Io en konstant kompression. och vissa av dem är imponerande stora. Till exempel ligger toppen av South Boosavlia på 17 kilometer!

Io har till och med en egen atmosfär av svavelgas och svaveldioxid. Och den orsakas av ständiga utbrott. Dessutom kommer Io:s utbrott från skorpan in i plasmatorusen runt Jupiter.

5:e plats: Callisto, en satellit till Jupiter (4821 km i diameter)

Betyg: 4.6

I januari 1610 upptäckte Galileo Galilei, som observerade Jupiter genom ett teleskop, gasjättens fyra satelliter. Callisto är en av dem. Och den ligger längre bort från planeten än någon av de andra. Liksom de andra Galileiska satelliterna är den uppkallad efter en figur från den grekiska mytologin.

Callisto är en av Jupiters mest lovande månar. Om mänskligheten någonsin vill utforska gasjätten, eller åtminstone titta närmare på den, skulle det vara värt att bygga en överföringsstation där. Mer eller mindre lämpliga klimatgeologiska förhållanden och obetydliga strålningsnivåer gör Callisto till en bekväm plats – i alla fall jämfört med andra Jupiters satelliter.

I slutet av förra seklet och början av detta sekel studerades Callisto spektroskopiskt. Satellitens yta är täckt av silikater och vattenis samt koldioxid och vissa organiska föreningar. Det stora antalet kratrar tyder dock också på att Callisto inte har någon atmosfär i vanlig mening (eller att den är mycket tunnflytande). Det finns heller inga spår av vulkanisk och geologisk aktivitet på satelliten Jorden – precis som till exempel på månen.

4:e plats: Titan, Saturnus satellit (5150 km i diameter)

Ranking: 4.7

Titan är Saturnus största satellit och den näst största i solsystemet. Och dess struktur gör att den ser ut som en fullfjädrad planet! På dess yta finns alltså sjöar med flytande. Det är visserligen inte vatten, utan en blandning av etan och metan. Titan är också omgiven av en tät atmosfär.

Titan sågs för första gången 1655. På grund av den täta kväveatmosfären med metanmoln har dess yta länge varit omöjlig att skilja från. Först 2004, när Cassini-Huygens-sonden passerade förbi satelliten, kunde forskarna se mörka sjöar av vätska i den gulaktiga silikatjorden.

Många forskare jämför förhållandena på Titan med förhållandena på jorden i början av dess utveckling. Och detta trots att temperaturen på dess yta är långt ifrån semesterliknande, upp till -180 grader Celsius. Men forskarna misstänker fortfarande att det kan finnas enklare former av liv på satelliten, till exempel i underjordiska reservoarer.

Huygens-sonden landade på Titans yta 2004 och kunde sända ett fotografi. Den har rundade stenar. Detta tyder på att det finns erosion i form av både vindar och nederbörd. År 2006 sände Huygens dessutom några radiospektrala bilder, vilket gjorde det möjligt att upptäcka att satelliten också har höga bergskedjor och uttorkade flodbäddar. Allt detta gör att Titan liknar jorden ännu mer, även om den befinner sig i ett tidigt skede av sin existens.

3:e plats: Ganymedes, Jupiters satellit (5268 km i diameter)

Betyg: 4.8

Ganymedes är Jupiters största satellit, och även den största satelliten i solsystemet. Den upptäcktes som vanligt av Galileo Galilei den 8 januari 1610. Det intressanta är att Ganymedes är en stor, men inte tung satellit. Med en diameter på 5268 km är den bara dubbelt så tung som månen.

Större delen av Ganymedes yta är täckt av silikatstenar och vattenis. De sistnämnda är särskilt vanliga vid polerna. Vissa forskare tror att det finns ett hav av flytande vatten på 200 km djup. Ganymedes kärna är glödhet, flytande och rik på järn, som de flesta planetariska objekt med en fast skorpa.

Ganymedes har en egen magnetosfär (andra satelliter i solsystemet kan inte skryta med detta). Den tros ha uppstått ur en metallisk kärna av smält järn. Ganymedes magnetosfär är visserligen extremt liten och helt dold av Jupiters magnetosfär, och den medför endast små förvrängningar i den senare.

Ganymedes har också en atmosfär. Den består till största delen av syre i olika allotropa former, från atomärt till ozon. Det finns också en liten vätehalt. Galileos utforskning av satelliten visade också att det fanns koldioxid, svavelsyra och vissa organiska föreningar.

Ganymedes, liksom andra stora satelliter, kastar en skugga på planeten. Den 21 april 2014 hamnade den precis vid Jupiters stora röda fläck – och den blev som ett öga.

Andra plats: Kepler-1625b 1, en satellit till Kepler-1625b (49244 km i diameter)

Ranking: 4.9

Som tidigare nämnts kan vi på grund av bristfällig optisk teknik ännu inte upptäcka relativt små satelliter från exoplaneter (dvs. planeter utanför solsystemet). Endast några få av de största kan observeras, och ett av dessa är objektet Kepler-1625b 1.

Satelliten Kepler-1625b 1 kretsar kring planeten med samma namn i stjärnbilden Svanen, som ligger i omloppsbana för den gula dvärgen Kepler-1625. Den upptäcktes genom en transitering 2017, men forskarna diskuterar fortfarande dess existens. Den är riktigt stor – den är ungefär lika stor som planeten Neptunus i vårt solsystem.

Planeten Kepler-1625b tros vara en gasjätte som Jupiter. Och den ”förvärvade” exoluna för miljontals år sedan när den bildades. Vid den tiden kretsade ett moln av förtunnat, upphettat material runt stjärnan, som började ”sammansmälta” till planetoider under gravitationens inverkan. En av dem var större och fångades av ett annat gravitationsfält.

Båda objekten i Kepler-1625b-systemet befinner sig i den så kallade ”habitatradien”, det vill säga tillräckligt nära sin solliknande stjärna för att de i teorin skulle kunna ge upphov till liv. Planeten är dock en gasjätte, vilket försvårar bildandet av organismer.

1:a plats: WASP-12b 1, satelliten WASP-12b (81548 km i diameter)

Betyg: 5.0

2012 observerade astronomer vid Pulkovo-observatoriet stjärnsystemet WASP-12 och fann en ganska ovanlig karaktär hos dess ljusstyrka. Detta tyder på att det inte bara finns exoplaneter utan också en exoluna i närheten av en av dem.

WASP-12b 1 är potentiellt inte bara den största kända satelliten i universum, utan också den hetaste. På grund av dess närhet till den lokala solen är temperaturen på ytan cirka 2 500 grader Celsius. Storleken har fastställts genom amplituden av ljusstyrkan – den är 6,4 jorddiametrar, eller cirka 81,5 tusen kilometer.

Forskarna spekulerar i att WASP-12b 1 är en exolun som håller på att bildas och att den vid någon tidpunkt helt enkelt kommer att kollapsa på stjärnans yta. Det är bara det att den är för nära jordens yta. Det är därför osannolikt att den kommer att överleva i stabil form under åtminstone några miljarder år.

Observationerna försvåras ytterligare av att stjärnan WASP-12 är mycket långt borta – 870 ljusår bort. Det är en solliknande gul dvärg som liknar vår egen stjärna i både storlek och massa.